Le prime presenze umane a Porto Conte

Il golfo di Porto Conte, con la sua fertile piana retrostante, è uno dei migliori porti naturali del Mediterraneo e sin dalle epoche più remote è stato frequentato dall'uomo. I primi segni della presenza umana nell'area risalgono al Neolitico Medio (4000 - 3500 a.C.) e Recente (3500 - 2700 a.C.) , nelle grotte naturali che si aprono intorno alla rada di Porto Conte e sul retrostante Monte Doglia ne sono state rinvenute importanti testimonianze. La Grotta Verde è il sito più interessante, al suo interno sono stati ritrovati resti fossili umani, vasi in ceramica cardiale e degli enigmatici graffiti.

L'età nuragica

Il villaggio nuragico di Palmavera La civiltà nuragica si sviluppa in Sardegna dal 1500 a.C. fino alla successiva Età del Ferro, un arco di tempo di circa 1.000 anni, diversi sono i Nuraghi, l'edificio simbolo di questa civiltà, presenti nel territorio dell'area protetta, i più importanti dei quali sono i villaggi nuragici di Palmavera e Sant'Imbenia. Il primo, situato a ridosso della collina omonima, presenta una torre centrale, alla quale ne sono collegate altre, attorno era il villaggio costituito da una serie capanne, magazzini e recinti per gli animali. Sant'Imbenia, nel tratto più interno del golfo, presenta un nuraghe monotorre con un villaggio circostante, considerata la sua posizione, a poche decine di metri dalla costa, era un importante centro commerciale, vi sono stati rinvenuti manufatti di Età Fenicia, i navigatori-commercianti provenienti dal Medio Oriente arrivarono in Sardegna intorno al 900 a.C.

L'età romana

La villa romana di Sant'Imbenia a Porto Conte La dominazione romana in Sardegna inizia nel 238 a.C., l'isola divenne il "granaio di Roma" per la sua importante produzione di frumento. I romani che arrivarono nel golfo di Porto Conte furono così colpiti dalla bellezze dei paesaggi che diedero il nome di Nymphaeus Portus alla baia e utilizzarono i terreni della piana di Sant'Imbenia per produrre il prezioso cereale. Testimonianza di questa attività è la villa-azienda di Sant'Imbenia, si ritiene fosse la dimora connessa ad un latifondo di una famiglia nobile, venne costruita in età imperiale intorno al I secolo d.C. fu fiorente sino al II secolo, poi iniziò il declino, anche se continuò ad essere utilizzata fino al VII secolo d.C.

L'età medioevale

Con il declino dell'impero romano e durante l'età medioevale la Baia delle Ninfe attraversa un lungo periodo di abbandono e spopolamento, agli inizi del XII secolo la famiglia genovese dei Doria fonda il primo nucleo della città di Alghero e tutto il territorio a nord del nuovo insediamento perde di interesse. Ma nel 1353 lo specchio acqueo incastonato tra i due promontori di Capo Caccia e Punta Giglio divenne lo scenario di un avvenimento che incise profondamente nella storia della Sardegna e in particolare di Alghero, la battaglia navale tra la flotta genovese e quella aragonese – veneziana, la vittoria di quest'ultima sancì la fine del dominio genovese ad Alghero e l'inizio di quello aragonese.

La dominazione spagnola

Il 1469, con l'unione dei due Regni di Castiglia e Aragona, segna la nascita della potenza spagnola ed Alghero diventa una piazzaforte del Regno di Spagna, ma nel Mediterraneo la potenza dei re cattolici è disturbata dalla presenza dei pirati barbareschi, provenienti dalla Barbaria, così veniva chiamata all'epoca l'africa settentrionale, che con le loro frequenti incursioni sulle coste divengono una minaccia costante per le popolazione costiere. La Sardegna, in particolare la costa occidentale, è esposta a questa minaccia, e durante il regno dell'imperatore Filippo II, nella seconda metà del XV secolo si delibera un piano per la difesa delle coste mediante la costruzione di torri di avvistamento. Nel territorio del Parco di Porto Conte ve ne sono ben sei.

Le bonifiche del primo trentennio del '900

L'abbandono e la desolazione regnarono nella zona a nord di Alghero, così come nella sub regione della Sardegna nord-occidentale chiamata Nurra, fino alla fine degli anni '30 del novecento, nel ventennio fascista, quando questi territori vennero interessati da una vasta opera di bonifica. Inserita in questo contesto è la nascita della Casa di Lavoro all'aperto di Tramariglio. Questa colonia penale ebbe origine in virtù di un contratto stipulato nel 1938, nel quale l'Ente Ferrarese di Colonizzazione concedeva per vent'anni al Ministero di Grazia e Giustizia quella porzione di territorio nel promontorio di Capo Caccia e i fabbricati che vi sarebbero stati costruiti.

Il periodo della detenzione a Tramariglio

I venti anni di attività della Colonia Penale di Tramariglio, dal 1941 al 1961, trascorsero segnati dalle giornalieri attività lavorative del detenuti, impegnati a coltivare il grano e la vite, a rimboschire il litorale e a lavorare le foglie della palma nana per ottenere il crine vegetale. Solo pochi incidenti scossero la monotona vita di questa atipica comunità Edifici principali della Colonia Penale di Porto Conte, 1941 formata dai detenuti, dagli agenti del carcere con le loro famiglie e dal personale amministrativo della colonia penale. Tra questi, l'evasione del poeta-bandito Bachisio Falconi nel 1943, l'ammutinamento dei detenuti nel 1951 e, l'episodio più cruento, l'uccisione della guardia carceraria Giuseppe Tomasiello ad opera del detenuto Edoardo Corsi nel gennaio del 1960.

Le vicende belliche della seconda guerra mondiale a Porto Conte

Nel corso della Seconda Guerra Mondiale il territorio di Alghero ed in particolare la fascia costiera a sud e a nord della città vennero interessati dalla costruzione di strutture militari, i fortini globulari in calcestruzzo e postazioni per la contraerea, in previsione di un possibile sbarco delle truppe alleate nella Sardegna Occidentale, nello specifico la baia di Porto Conte. Le previsioni dei comandi militari italo-tedeschi si rivelarono errate, gli alleati sbarcarono in Sicilia, ma nel territorio del Parco le postazioni militari abbandonate sul promontorio di Punta Giglio, sul Monte Doglia e sui suoi contrafforti collinari Monte Murone e Monte Palmavera, sono testimonianze silenziose di un tragico passato.